房総の自然をこよなく愛し、多くの名作を生んだ千葉県を代表する日本画家。

直善氏は、明治40年に市原市(旧五井町)の足袋製造業者の家に生まれる。
関東大震災のあった大正12年、17歳のとき､足袋布裁断機で両親指を切り落としてしまう。
父親は、針を持てない手を見て、「足袋屋はできない。絵でもかかせるか」と嘆息した。
しかし、これを聞いた直善氏は、これで好きな絵がかけると踊り上がって喜んだという。
親指がないハンディキャップを抱えつつ、大正13年、川端画学校日本画科に入学する。
その後の努力は大変なものだったと想像されるが、昭和元年、川端画学校を卒業、その後、蔦谷龍岬の鐸鈴社に入門し昭和2年まで画学に励んでいる。
昭和3年より、千葉市吾妻町で時田洋品店の経営にあたったが、商才を発揮し、意表をつく商法で営業成績を伸ばしていた。

昭和11年、千葉県美術協会の発足と同時に会員となるとともに10年ぶりに絵筆を執り、同年に開かれた第1回千葉県美術協会展に、何気なく描き上げた「鵜の森」を出品する。
この作品に対する評価は高く、引き取りたいという人も出てきたということである。
直善氏の、画業への思いは再び燃え上がり、同年、第8回青龍社展に寝る間も惜しんで描き上げた「浜上がり」を出品し、初入選を果たした。
その時、川端龍子は、「・・・・・波荒き外房の動的なものと対照して、その平和な静的の漁村の娘にも迫っている逃れられない生活苦―婦女題材のうちにそういった同情を向けての画因だ」と、高く評価している。
また、龍子は、堂々「時局的なものに敏感であれ、生活の中から題材を得よ」と主張しており、
直善氏の絵はまさにその実践となったのである。

昭和12年、結婚を機に習志野市津田沼に転居し、アトリエを構え創作活動を本格化させる。
その後、青龍社の四天王と称されるようになった活躍は、略歴に記載したとおりである。
龍子の死後、昭和42年、東方美術会創立の中心的人物として参加し、活躍の場を移していくとともに画題も「富士」「鯉」へと変わり、普遍的な日本画の美を追求していくことになる。
昭和47年に発表された「悠遊」は、65歳となった氏の画境を語るものなのか、2尾の鯉が
澄み切った水の中を悠然と泳いでいる。自然、時の流れに身をゆだねる氏の泰然とした姿を彷彿とさせるものである。

晩年の直善氏は、「トキ」へと傾注していく。「あんな立派な顔の鳥はいない。絵の中で永遠に生きてもらいたいから心臓まで描かなくては」と、氏は語っている。
滅び行くものへの愛惜の念がにじみでている。生あるものは滅する運命である。
しかし、絵の中で永遠を表現する。
氏の絵画に対する思い、自負を感じさせることばである。老いても絵に対する情熱をほとばしらせ、アトリエで一心不乱に絵筆を走らせている氏の姿を想像させる。

平成12年、93歳で亡くなられた直善氏の絵の変遷は、氏の精神的な変遷を物語っている。
卑近なものの存在への関心から自己の内面へと、そして自分自身の使命へと、一人の人間として到達しえる理想の姿を表しているのではないか。